《中國時刻：40年400個難忘的瞬間》，陳曉明主編，山東畫報出版社出版
改革開放是一場新的偉大革命。40年中，中國從一個封閉落后的國家一躍而起成為世界第二大經(jīng)濟體。毫無疑問，這40年是中國歷史運行過程當中又一個高峰，這個高峰堪與中國歷史上最輝煌強盛的時期相比。在這個波瀾壯闊的時代，我們不僅是歷史的創(chuàng)造者和見證者，更應該是歷史的書寫者。
在讀圖時代，圖片或許是記錄歷史最好的媒介
我歷來呼吁當代人寫當代史，在我看來，當代人寫當代史具有無可比擬的優(yōu)勢，其中最大的優(yōu)勢，就是當代人能直接觀察、親身感受、耳濡目染當代史本身，至少能部分地直觀歷史的“本來面目”。為人們所崇尚的“如實直書”的治史理念也只有在治當代史時才能部分地變成現(xiàn)實，因為唯有當代史才可以部分地訴諸歷史本身來檢驗。我常說，最真實的歷史可能是當代史，因為只有當代史在你描述它時它還在，至少它還存在于你的印象和感受之中。我不相信，幾十代上百代之后的人比曾經(jīng)生活在“民國時代”的人更能寫好“民國時代”。同樣，我更不相信今天的史家比司馬遷更能寫好秦末漢初的歷史。
書寫歷史的工具有各種各樣，在這樣一個讀圖時代，圖片或許是記錄歷史最好的媒介。同文字、聲音相比，圖片能使歷史的過程纖毫畢現(xiàn)，給人十分形象、真切的信息，無論是米粒之珠，還是長河大漠，觀者皆能如親眼所見一樣，身臨其境。前人早就對圖像記錄歷史的優(yōu)勢多有論述，南北朝時著名的繪畫批評家姚最認為圖畫可以“立萬象于胸懷，傳千祀于毫翰”。唐代畫家張彥遠也曾在《歷代名畫記》中說過：“記傳所以敘其事，不能載其容；贊頌有以詠其美，不能備其象。圖畫之制，所以兼之也。”這些都是對圖像記錄歷史功用恰如其分的評價。一圖可以閱盡千秋萬代，《清明上河圖》對歷史的再現(xiàn)比得上任何一部史書。近年來，在西方史學界，圖像對歷史研究的重要性日益得到重視，“圖像證史”已成為新文化史研究的一個熱點。以圖像撰寫歷史的方法已得到普遍認可。
通過展示40年來普通群眾的生活百態(tài)，來呈現(xiàn)改革開放的“萬物生生而變化無窮”
披覽這部《中國時刻：40年400個難忘的瞬間》，常常為其中那些熟悉的場景而動容。不錯，談起改革開放的變遷，人們總是會想到高鐵，想到遍布城市、高聳入云的摩天大樓，想到嫦娥系列探測器，想到天宮太空實驗室等，但生活在這個時代的普普通通的群眾，或許更能反映這個時代里的進步。正是出于這種考慮，這套書的編者沒有把重點放在人們習以為常的宏大敘事上，而是將眼光投射到百姓的日常生活中，通過展示40年來普通群眾的生活百態(tài)，來呈現(xiàn)改革開放的“萬物生生而變化無窮”。正如沖天的大潮總是由千萬朵浪花組成，史詩般的改革開放大劇也是由千千萬萬個普通群眾來演出。改革的全景，就是一張張普通的面孔聚集在一起。所以，閱讀收進這套叢書中的一幅幅圖片，你會強烈感受到改革開放就跳動在這些普通人的眼神中、笑容里，跳動在他們多姿多彩的生活里。改革開放的質(zhì)感，就凝固在這一幀幀的圖片中。
需要特別指出的是，這套叢書圖文并茂，具有很強的可讀性、藝術(shù)性、紀實性，編者在甄選圖片時眼光獨到，頗有工于別擇取舍之良史風范。尤其難能可貴的是，面對如此龐雜的材料，編者表現(xiàn)出超強的歸納能力，將內(nèi)容各異的圖片貝聯(lián)珠貫，約束在共同的主題之下，此等功夫，非對歷史有深邃理解者不能為也。
（作者為山東大學儒學高等研究院院長、教授）
