美國(guó)，當(dāng)今世界唯一的超級(jí)大國(guó)。日益擴(kuò)大的貧富差距卻將美國(guó)切割為兩個(gè)不同的世界，這無(wú)疑是對(duì)標(biāo)榜“人權(quán)標(biāo)桿”與“民主燈塔”的美國(guó)的巨大諷刺。當(dāng)前，美國(guó)貧富差距處于歷史高位，從國(guó)際比較來(lái)看，美國(guó)貧富差距的嚴(yán)峻程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其他發(fā)達(dá)國(guó)家，甚至比一些發(fā)展中國(guó)家更為嚴(yán)重。從國(guó)內(nèi)來(lái)看，美國(guó)的貧困率居高不下，減貧任務(wù)艱巨；貧富分化嚴(yán)重，“富人更富，窮人更窮”的現(xiàn)象更加突出，中產(chǎn)階級(jí)日漸衰落，美國(guó)“橄欖形”的社會(huì)結(jié)構(gòu)已經(jīng)發(fā)生變化。
美國(guó)貧富差距擴(kuò)大的背后，有著濃厚的政治、經(jīng)濟(jì)、文化根源。根深蒂固的“市場(chǎng)決定論”價(jià)值取向和“自助”倫理體系以及崇尚“自由競(jìng)爭(zhēng)”的資本主義精神，從根本上決定了美國(guó)政府在緩解貧富差距的道路上不會(huì)走得更遠(yuǎn)；市場(chǎng)民主制是美國(guó)貧富差距擴(kuò)大的主要制度性根源，對(duì)小政府、大社會(huì)的過(guò)度強(qiáng)調(diào)，弱化了美國(guó)政府糾正市場(chǎng)分配失靈的能力；美國(guó)的公共救助政策體系覆蓋面有限、水平低，醫(yī)療保險(xiǎn)等社會(huì)保障制度過(guò)度依賴(lài)市場(chǎng)，進(jìn)一步加劇了美國(guó)的貧富差距；由于種族歧視和種族隔離，美國(guó)社會(huì)長(zhǎng)期處于分離狀態(tài)，貧民窟和富人區(qū)貧富差距對(duì)比鮮明。
巨大的貧富差距割裂了美國(guó)社會(huì)，社會(huì)流動(dòng)受阻，階層固化更加明顯。貧富差距擴(kuò)大加劇了財(cái)富的“馬太效應(yīng)”，美國(guó)的中產(chǎn)階級(jí)大部分人向下層社會(huì)流動(dòng)，底層群體向上層社會(huì)流動(dòng)無(wú)疑是難上加難。富人在政治上更有話語(yǔ)權(quán)，在經(jīng)濟(jì)上享有更多的資源和機(jī)會(huì)，在教育上具有天然的優(yōu)勢(shì)，經(jīng)濟(jì)實(shí)力差的窮人往往政治參與趨向冷漠，缺乏發(fā)展資源和機(jī)會(huì)。不僅如此，貧富差距的代際傳遞更讓美國(guó)社會(huì)流動(dòng)的鴻溝越來(lái)越不可逾越，對(duì)于大部分人來(lái)說(shuō)，以向上層社會(huì)流動(dòng)為標(biāo)志的美國(guó)夢(mèng)已經(jīng)破滅。
日益擴(kuò)大的貧富差距導(dǎo)致美國(guó)政治衰敗更加明顯。嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)不平等不但給美國(guó)經(jīng)濟(jì)投下了陰影，腐蝕著美國(guó)的公共生活，也導(dǎo)致了美國(guó)政治的衰敗：多元政治的財(cái)閥化、妥協(xié)政治的兩極化、民主政治的民粹化。財(cái)閥政治的“怪獸”不僅影響著政治參與和政治輸入的接管，也讓政治回應(yīng)和政治輸出更傾向于有錢(qián)有勢(shì)的人；政治極化不僅惡化了政治文化，使政治僵局頻現(xiàn)，也削弱了美國(guó)政府的正當(dāng)性；民粹化浪潮在美國(guó)左右兩翼中同時(shí)崛起，致使反移民、反全球化、反穆斯林的聲音持續(xù)高漲。國(guó)內(nèi)政治的衰敗致使美國(guó)采取相對(duì)激進(jìn)的外交策略，試圖轉(zhuǎn)移國(guó)內(nèi)矛盾。貧富差距為美國(guó)當(dāng)政者鼓動(dòng)民眾支持其確定的對(duì)外極具侵略性的戰(zhàn)略規(guī)劃創(chuàng)造了條件，美國(guó)與世界各國(guó)關(guān)系發(fā)展更為困難，全球化進(jìn)程遭受更為嚴(yán)重的挫折。
面對(duì)貧富分化的累累惡果，美國(guó)政府的行動(dòng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。作為全球最發(fā)達(dá)的資本主義國(guó)家，美國(guó)完全有能力解決富裕社會(huì)的貧困問(wèn)題。但是相對(duì)于其他發(fā)達(dá)國(guó)家，美國(guó)政府的行動(dòng)卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。美國(guó)政府“劫貧濟(jì)富”的稅收政策、不利于工人的工資政策、不合理的經(jīng)濟(jì)政策未能徹底解決貧富差距問(wèn)題，反倒使社會(huì)不穩(wěn)定性與不確定性持續(xù)增加。特朗普政府一上臺(tái)就取消了擴(kuò)大社會(huì)保險(xiǎn)范圍的奧巴馬醫(yī)改方案，新一輪的“劫貧濟(jì)富”行動(dòng)無(wú)疑是對(duì)美國(guó)貧富差距“火上澆油”。
從目前美國(guó)國(guó)內(nèi)政治來(lái)看，在參議院為共和黨把持、富豪總統(tǒng)致力于給富人減稅的權(quán)力結(jié)構(gòu)下，美國(guó)的貧富分化加劇趨勢(shì)非但不會(huì)扭轉(zhuǎn)，只會(huì)愈演愈烈。展望未來(lái)，美國(guó)貧富差距問(wèn)題很難在短時(shí)間內(nèi)解決，貧富差距進(jìn)一步拉大的趨勢(shì)無(wú)法避免，并將成為美國(guó)在很長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)積重難返的治理難題。如果貧富差距和經(jīng)濟(jì)不平等擴(kuò)大的現(xiàn)象日益固化，美國(guó)社會(huì)必將為此付出更大的代價(jià)。
——人民論壇“特別策劃”組
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