美國是全世界最富有的國家之一，但像其他地方一樣，美國也有富人與窮人。作為全球最發(fā)達(dá)的國家，美國的貧困和社會(huì)不平等問題卻十分嚴(yán)重。國內(nèi)不斷加大的貧富差距，是美國民粹主義興起以及采取貿(mào)易保護(hù)主義政策的內(nèi)在動(dòng)因之一。據(jù)統(tǒng)計(jì)，每8個(gè)美國人中就有1人生活在貧困線以下，高于全球發(fā)達(dá)國家貧困率的平均水平。同時(shí)，美國收入前1%的群體占有的財(cái)富持續(xù)增加，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于最底端10%群體的總體收入。更為嚴(yán)峻的是，美國國內(nèi)貧困群體和富人群體之間的收入差距在不斷擴(kuò)大。正如聯(lián)合國人權(quán)理事會(huì)極端貧困與人權(quán)問題特別報(bào)告員菲利普·阿爾斯頓指出的，“極端貧困和極端不平等的結(jié)合造成了對美國社會(huì)弱勢群體甚至普通大眾人權(quán)的踐踏，美國總統(tǒng)特朗普上臺后提出的政策將導(dǎo)致美國存在的根深蒂固的貧困問題變得更嚴(yán)重”。
20世紀(jì)70年代以來，美國家庭平均收入的增速緩慢。根據(jù)美國人口普查局的數(shù)據(jù)，2017年，美國家庭年均收入為86220美元，較2016年上漲2%，與1967年的51409美元相比，上漲了68%。從增速來看，1967—2017年共50年間，美國家庭年均收入的年增長率僅為1%；2017年，美國家庭年收入中位數(shù)為61372美元，較2016年上漲2%，與1967年的45965美元相比，上漲了34%。從增速來看，1967—2017年的50年間，美國家庭年收入中位數(shù)的年增長率僅為0.58%。同時(shí)，美國家庭在各收入階層上的分布呈現(xiàn)不均衡狀態(tài)。從總體來看，58.3%的美國家庭年收入位于全美平均水平以下，僅41.7%的家庭年收入超過全美平均水平。在后者中，家庭分布又呈現(xiàn)出向收入頂端右偏的特征?？梢哉f，在過去50年里，美國最富裕的家庭的收入在總收入中的占比呈現(xiàn)出顯著擴(kuò)大態(tài)勢，而包括最貧困家庭在內(nèi)的絕大多數(shù)家庭收入持續(xù)下滑。
事實(shí)上，美國貧富差距的嚴(yán)峻程度高于其他發(fā)達(dá)國家?；嵯禂?shù)是國際上通用的，用以衡量一個(gè)國家或者地區(qū)居民收入差距的常用指標(biāo)?；嵯禂?shù)值介于0—1之間，值越大，表示不平等程度越高。在過去50年里，美國基尼系數(shù)值持續(xù)增加，從1967年的0.397提升至2017年的0.482，增長了21.4%。并且，從全球范圍來看，美國基尼系數(shù)值也始終位于前列。根據(jù)經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織公布的數(shù)據(jù)，美國的基尼系數(shù)值僅次于土耳其、智利、墨西哥、哥斯達(dá)黎加和南非。
為了提高國內(nèi)中低端收入群體的收入水平，美國政府出臺了一攬子分配調(diào)節(jié)政策。根據(jù)美國國會(huì)預(yù)算辦公室2018年發(fā)布的研究報(bào)告，美國政府調(diào)節(jié)收入分配的渠道主要包括社會(huì)保障福利、轉(zhuǎn)移支付、聯(lián)邦稅等。以2014年為例，美國以市場收入計(jì)算的基尼系數(shù)值高達(dá)0.6，較1979年的0.47上漲了28%。社會(huì)保障福利、轉(zhuǎn)移支付、聯(lián)邦稅對收入再分配的效果分別為：社會(huì)保障福利通過退休福利和聯(lián)邦醫(yī)療保險(xiǎn)項(xiàng)目，將基尼系數(shù)值降至0.52；按照轉(zhuǎn)移支付將基尼系數(shù)進(jìn)一步降至0.48；聯(lián)邦稅將美國基尼系數(shù)值最終降至0.44。由此，一些人認(rèn)為，政府轉(zhuǎn)移支付有效緩解了美國貧富差距的進(jìn)一步擴(kuò)大。
然而，從居民收入這一微觀角度觀察，我們可以發(fā)現(xiàn)美國政府調(diào)節(jié)分配的效果其實(shí)不佳。以政府進(jìn)行轉(zhuǎn)移支付前的居民收入為例，2014年，美國位于收入最末端的居民收入較1979年上升了26%；位于收入次末端、中端和中高端的居民收入較1979年上升了28%；位于收入高端的居民收入較1979年上升了69%；位于全美收入排名前1%的居民收入較1979年上升了221%。在美國政府進(jìn)行轉(zhuǎn)移支付之后，位于收入最底端的居民收入較1979年上升了69%；位于收入中低端、中端和中高端的居民收入較1979年上升了42%；位于收入高端的居民收入較1979年上升了73%；位于全美收入排名前1%的居民收入較1979年上升了228%。
由此可見，盡管美國政府在一定程度上提高了國內(nèi)中低端收入群體的收入水平，但未能有效扼制高端收入群體收入迅速增長的勢頭。因此，美國貧富差距進(jìn)一步拉大的趨勢將無法避免。換句話說，美國政府出臺的一攬子分配調(diào)節(jié)政策其實(shí)成效不佳。事實(shí)上，如果不能消除貧富分化問題，那么，21世紀(jì)美國的貧富差距將會(huì)愈來愈大，并會(huì)對其政治和經(jīng)濟(jì)生態(tài)帶來不利影響，逐步動(dòng)搖美國的國力基礎(chǔ)。
（作者分別為中國社會(huì)科學(xué)院世界經(jīng)濟(jì)與政治所研究員；貴州省社會(huì)科學(xué)院副研究員）
【注：本文系國家社科基金青年項(xiàng)目“亞太區(qū)域一體化美國路線圖與亞洲路線圖的競爭性和相容性及中國對策研究”（項(xiàng)目編號：13CGJ043）和中國社會(huì)科學(xué)院創(chuàng)新工程項(xiàng)目“經(jīng)濟(jì)全球化新局勢與中國全面開放新格局研究”階段性成果】
責(zé)編/孫渴 美編/于珊
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