“通古今之變”為何屢屢被賦予新義
每當(dāng)講到西漢時期偉大史學(xué)家司馬遷撰寫的不朽名著《史記》，中國學(xué)者都會有雙倍的自豪。司馬遷全面記載了中華民族的演化史，其內(nèi)容之豐富詳實，結(jié)構(gòu)體例之嚴(yán)密精當(dāng)，人物形象之生動飽滿，在世界文化史上罕有其匹，因而令我們感到無比自豪！又一份令我們感到無比自豪的是，司馬遷以“究天人之際，通古今之變，成一家之言”的精警語句，高度概括其對著述目標(biāo)的自覺追求，畫龍點睛，發(fā)人深省。中華民族自古就具有強烈的歷史意識，早在兩千多年以前就產(chǎn)生像《史記》這樣氣魄雄偉的著作，史家本人同時對于著史的使命和成功的奧秘有如此自覺的認(rèn)識和明確的概括，因而歷代史家對此奉為圭臬、競相效法。正如白壽彝先生所說：司馬遷提出的三句話，“不只是自己的工作要求，而且是提出了歷史工作上的中心問題，并且他作出了空前的成就，為此后的歷史學(xué)者指出了途徑、提供了學(xué)習(xí)的榜樣”。而“通古今之變”又是其中最核心的要求。
更令我們感嘆的是，在距離司馬遷時代兩千多年后的今天，當(dāng)我們邁入新時代，思考著如何對傳統(tǒng)學(xué)術(shù)精華進行創(chuàng)造性轉(zhuǎn)化、創(chuàng)新性發(fā)展，如何推進中國特色學(xué)術(shù)體系、話語體系建設(shè)的現(xiàn)代學(xué)術(shù)語境下，從學(xué)者層面到黨的領(lǐng)導(dǎo)人，都對司馬遷的經(jīng)典警句再三引用，并且屢屢賦予新義。2015年8月，習(xí)近平總書記在致第二十二屆國際歷史科學(xué)大會的賀信中說：“歷史研究是一切社會科學(xué)的基礎(chǔ)，承擔(dān)著‘究天人之際，通古今之變’的使命。”指出司馬遷在兩千多年前提出的任務(wù)，對于今天的歷史學(xué)仍然有著根本性的意義。2019年1月，習(xí)近平總書記又在祝賀中國歷史研究院成立的賀信中提出要求：“立足中國，放眼世界，立時代之潮頭，通古今之變化，發(fā)思想之先聲，推出一批有思想穿透力的精品力作。”以此鼓勵新時代史學(xué)工作者既能繼承中華文化優(yōu)良傳統(tǒng)，又能體現(xiàn)當(dāng)今時代前進要求，撰成能夠激勵億萬民眾推動社會前進的優(yōu)秀之作。由此更加證明，司馬遷的歷史思想蘊含著超越時空的真理性價值，因而在現(xiàn)代學(xué)術(shù)中仍然具有如此強大的生命力。
“通古今之變”是中華文明長期連續(xù)發(fā)展的思想結(jié)晶
司馬遷“通古今之變”杰出思想形成的根本條件，就是華夏文明幾千年的連續(xù)發(fā)展，而且華夏民族活動的疆域幾千年前后連續(xù)而從未改變，這在世界各大文明古國中也是獨一無二的。世界幾大文明古國中，古代希臘有著名的歷史著述，后來沒有了。古代埃及先后被波斯人、希臘人、羅馬人所征服，這期間沒有自己的歷史著述，埃及古代史上有許多無法解決的疑問，連著名的《伊浦味陳辭》究竟是說明古王國末還是說明中王國末的情況，至今學(xué)者們還弄不清楚。古代印度只有宗教經(jīng)典和傳說，而幾乎沒有歷史記載。所以世界上其他文明古國絕不可能像中國這樣產(chǎn)生“通古今之變”的偉大思想，至于其他缺乏久遠傳統(tǒng)的國家、民族就更加無從談起。時至今日，我們必須確立司馬遷的這一光輝命題是中華民族壯闊歷史道路的結(jié)晶這一觀點，才能對其思想的深刻哲理內(nèi)涵和久遠生命力有真切的理解和恰當(dāng)?shù)脑u價。
司馬遷撰成中華民族第一部成功的通史巨著有其深厚的憑借，他本人對此有充分自覺的認(rèn)識?！短饭孕颉肥窃谒瓿伞妒酚洝啡珪罂偨Y(jié)的文字，其中明確講他著史所擁有的充分條件。司馬遷強調(diào)了兩項重要憑借，一是華夏民族歷代相遞嬗的政治實體、上下相承的歷史傳統(tǒng)，他所處的漢代就是繼五帝末流、接三代絕業(yè)的久遠傳統(tǒng)而建立的。二是在文獻上，西漢立國以后，百年之間，經(jīng)過不斷努力，大規(guī)模搜求典籍，廣開獻書之路，終于改變了因秦朝焚書而致典籍嚴(yán)重缺乏的狀況，擁有了記載我們民族久遠歷史活動的各類文獻。“通古今之變”，就是在華夏民族長期連續(xù)發(fā)展、跌宕曲折的客觀歷史進程基礎(chǔ)上所作的哲理概括，并具體地體現(xiàn)于十二“本紀(jì)”的綱領(lǐng)性記載。
“通古今之變”，就是司馬遷本人從歷史哲學(xué)高度對此進行的概括。“古”和“今”，總括了華夏民族歷史演進的漫長年代，即上下范圍；“變”是尤其重視推動社會發(fā)展的歷史變革，也包括歷史的局面不斷出現(xiàn)變化，民族融合范圍逐步推進的變化；“通”是強調(diào)上下貫通，既指史家要講清楚歷史盛衰成敗之故，又指緊緊把握華夏民族向心力、凝聚力不斷向前發(fā)展這一歷史主線。正因為司馬遷站在這樣的高度來觀察歷史、記載歷史，所以《史記》在撰成之后不久的東漢初年，便被著名史家班彪父子譽為“實錄”。
“通古今之變”思想產(chǎn)生的時代機遇
我們還應(yīng)當(dāng)注意到，司馬遷“通古今之變”這一杰出思想的形成，還有賴于他所處的特殊時代機遇。華夏先民具有發(fā)達的歷史智慧，先秦時期即有《尚書》的殷鑒思想，《周易》所言“窮則變，變則通，通則久”，孔子關(guān)于后代制度對前代制度“損益”的觀點，孟子所總結(jié)的標(biāo)志著華夏文明進步三大關(guān)鍵事件的觀點（《孟子·滕文公下》：“昔者禹抑洪水而天下平，周公兼夷狄、驅(qū)猛獸而百姓寧，孔子成《春秋》而亂臣賊子懼。”），以及戰(zhàn)國諸子論述變法、改制的主張。到了西漢初年，論述歷史時勢變化的言論更為活躍，有陸賈、賈誼、晁錯、賈山等人關(guān)于治國方針應(yīng)依據(jù)歷史時代變化而勇于改變的深刻論述。司馬遷正是在充分吸收歷代賢才智慧的基礎(chǔ)上，才能鍛造出這一閃耀著哲理光芒的歷史學(xué)經(jīng)典箴言。西漢前期又被稱為中華民族歷史的“英雄時代”，封建制度正在成長，經(jīng)濟發(fā)展、國力增強，思想文化領(lǐng)域猶存戰(zhàn)國時期“百家爭鳴”的余波，社會精英敢于“引大義忼慨”，對于大是大非問題勇于陳言，這些精英人物，相信適應(yīng)時勢發(fā)展而采取“變”的策略能夠帶來社會的進步。司馬遷著史及其“究天人之際，通古今之變，成一家之言”的杰出思想，正是西漢時代精神在史學(xué)上的光輝展現(xiàn)。“太史公言”影響極其深遠，為其后具有卓識的史家如班固、杜佑、司馬光、鄭樵、馬端臨、王夫之、章學(xué)誠等所繼承和發(fā)展，形成中國史學(xué)上具有引領(lǐng)意義的“通史家風(fēng)”。
總之，站在當(dāng)今時代高度，對于上述問題進行創(chuàng)造性闡釋，就能推進我們的認(rèn)識：正是由于中華民族如此走過連續(xù)發(fā)展、氣勢恢宏的道路，正是古代先民有如此發(fā)達的歷史智慧，正是西漢時期有如此昂揚蓬勃的時代精神，加上司馬遷本人的雄奇創(chuàng)造力，才能產(chǎn)生“通古今之變”這一揭示出歷史學(xué)的根本任務(wù)和核心觀念的思想。也只有如此，才能理解司馬遷的經(jīng)典箴言為何有如此久遠的生命力，到了兩千余年后的今天還能發(fā)揮出指引、激勵史家進取和創(chuàng)新的力量！
（作者為北京師范大學(xué)歷史學(xué)院、史學(xué)理論與史學(xué)史研究中心教授）
