9月2日，英國泰晤士高等教育公布了2021年度世界大學排行榜，共有來自93個國家和地區(qū)的1527所高校入圍榜單，其中，中國大陸共有91所大學進入榜單，除了清華大學首次進入前20名外，還有北京大學、復旦大學、中國科技大學、浙江大學和上海交通大學入圍百強。進入百強的中國大陸高校數(shù)量比去年翻了一番，再創(chuàng)新高。
有人說“國家的競爭力不是始于工廠或工程實驗室,而是始于教室”?？v觀世界高等教育發(fā)展史，一流大學的產生必定伴隨著一流國家的崛起。缺乏高等教育強力支撐的國家，成不了真正全面領先的世界強國。歷史上，曾流傳著“沒有德國洪堡大學，就沒有德意志的燦爛輝煌的文明”的說法；維多利亞時代的大學改革奠定了英國在全球高等教育中的領先地位。教育強則國家強，高等教育發(fā)展水平是一個國家發(fā)展水平和發(fā)展?jié)摿Φ闹匾獦酥?。近代中國高等教育從發(fā)軔之初，就被賦予變革圖強的歷史使命。近現(xiàn)代以來，中國大學一直與國家民族命運休戚相關。
當前，世界正經歷百年未有之大變局，我國也處于實現(xiàn)中華民族偉大復興的關鍵時期。一方面，國際格局和世界秩序正在發(fā)生深刻調整，世界經濟重心和國際力量對比發(fā)生重大變化，全球范圍內的保守主義、民粹主義、逆全球化抬頭，新舊秩序處于激烈的碰撞和動蕩中。而中國已深度融入世界，中國自身的發(fā)展越來越成為世界發(fā)展的重要組成部分。另一方面，新一輪科技革命和產業(yè)變革蓬勃興起，信息科技對社會運行全面改造?？萍寂d則民族興，高水平科研是一流大學的顯著特征和重要支撐。世界一流大學所釋放的科技能量，很大程度上決定著國家的整體實力、發(fā)展動力和創(chuàng)新活力。在世界新一輪科技革命和產業(yè)變革同我國轉變發(fā)展方式的歷史性交匯期，既面臨著千載難逢的歷史機遇，又面臨著差距拉大的嚴峻挑戰(zhàn)。能否建成一批中國特色世界一流大學，關系著中華民族偉大復興的歷史進程。
世界一流大學的核心要素和評價標準有哪些？百年未有之大變局下，我國建設世界一流大學存在哪些機遇、問題及挑戰(zhàn)？我國大學如何實現(xiàn)從追趕到并跑、超越，真正邁進世界一流的行列？在做好較長時間應對外部環(huán)境變化的準備，集中精力辦好我們自己的事情，堅定實現(xiàn)中華民族偉大復興中國夢的當下，回答這些問題意義重大。為此，人民論壇展開了為期兩個月的專題調研工作，先后征集了十幾位高校校長、近百位專家學者、黨員干部和社會公眾的意見建議。調研過程中，無論是高校校長、專家教授，還是黨員干部，亦或是社會公眾，對于中國建成世界一流大學都有著殷切期盼和深切共鳴。雖然何謂“世界一流大學”是個見仁見智的話題，但大家對其建成的緊迫性和必要性達成了深度共識：世界一流大學并不只是科學、技術和教育的搖籃，而且是現(xiàn)代人類文化、思想最主要的源泉，是涉及國家長遠發(fā)展的關鍵戰(zhàn)略問題。建設世界一流大學是實現(xiàn)中華民族偉大復興、建設社會主義現(xiàn)代化強國的基礎工程，是應對世界百年未有之大變局的關鍵舉措。要堅持以習近平新時代中國特色社會主義思想為指引，開辟新時代中國特色世界一流大學建設新格局。
“辦好中國的世界一流大學，必須有中國特色。沒有特色，跟在他人后面亦步亦趨，依樣畫葫蘆，是不可能辦成功的。”習近平總書記在北京大學師生座談會上強調，“世界上不會有第二個哈佛、牛津、斯坦福、麻省理工、劍橋，但會有第一個北大、清華、浙大、復旦、南大等中國著名學府。我們要認真吸收世界上先進的辦學治學經驗，更要遵循教育規(guī)律，扎根中國大地辦大學。”國務院在2015年印發(fā)的《統(tǒng)籌推進世界一流大學和一流學科建設總體方案》中，也明確強調“堅持以中國特色、世界一流為核心”，就是要全面貫徹黨的教育方針，堅持社會主義辦學方向，加強黨對高校的領導，扎根中國大地，遵循教育規(guī)律，創(chuàng)造性地傳承中華民族優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，積極探索中國特色的世界一流大學和一流學科建設之路，努力成為世界高等教育改革發(fā)展的參與者和推動者，培養(yǎng)中國特色社會主義事業(yè)建設者和接班人，更好地為社會主義現(xiàn)代化建設服務、為人民服務。
“國勢之強由于人，人材之成出于學”。今天，黨和國家事業(yè)發(fā)展對高等教育的需要，對科學知識和優(yōu)秀人才的需要，比以往任何時候都更為迫切。只有立足中國實際，緊握時代脈搏，以更高的歷史站位，更深邃的戰(zhàn)略眼光，開創(chuàng)新時代中國特色世界一流大學建設的新局面，才能為實現(xiàn)“兩個一百年”奮斗目標和中華民族偉大復興提供持久性的人才支撐。
——人民論壇“特別策劃”組
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