在思想形成的過程中與思想成型了的狀態(tài)里，我們可以看到，思想具有多要素、多層面有機融合的特征，會涉及多方面內涵與多領域內容。其中，既有準確把握外在對象而獲得的知識，又有理性審視與改造對象而構建起的方法，還有貫通于知識、方法及思想體系之中的價值理念。毋庸置疑，思想是知識、方法、價值的統(tǒng)一體。其中，知識是為根，方法是為本，價值是為魂。
價值，作為經(jīng)濟學術語，是指凝結在商品中的抽象社會勞動，主要在商品交換過程中以價格形態(tài)呈現(xiàn)。而作為一個哲學范疇，價值則具有普適性和概括性，用以指稱一種廣泛存在著的主體與對象之間的關系，標示客體能否滿足主體的需要，以達到應有的效用、效應或效益。人在與各種事物、關系打交道時，所形成的關于對象“好壞”“優(yōu)劣”“善惡”的看法，就是一種價值關系的反映。在價值關系中，價值離不開對象，也離不開人，而且只有在生活實踐中，才能夠將對象與人聯(lián)結起來。因此，在把握價值、價值關系問題上，有兩點很重要：一是評價，即人從自己的目的、利益、需要出發(fā)對外在對象有沒有價值、有什么樣的價值作出的判定與比較；二是立場，即影響到甚至決定著人的評價標準、人在看待外在對象及在處理與之相關問題時所處的位置和抱有的態(tài)度。這些，與我們談論思想中的價值問題都有密切的聯(lián)系。
思想的構建，從知識開始奠基，逐漸提升至方法，實現(xiàn)“由識轉智”。知識與方法，或曰認知與智慧，形成思想的內容主體。但思想之為思想，顯然不止于知識與方法，思想本身須有立場，須有態(tài)度，須有追求，須有方向，思想必須賦予自身應有的德性、境界、格局、意義。這不僅是不可缺少的，甚至是至為關鍵的。而這一切，都與思想中蘊涵的價值理念相關，與思想中透現(xiàn)出的價值立場、價值選擇、價值追求聯(lián)結，由此可以歸結為思想中的價值。
思想中的價值及其呈現(xiàn)的立場與追求，為古今中外思想家、哲學家看重。中國傳統(tǒng)文化把修學指向成物與成人兩個方面，成物重在格物致知、外在探索，成人重在德性修行、內在提升；而成物、成人最終歸于“天德”，達到“天人合一”的至高境界。從中國文化的整體和主脈看，成人是首要的、根本的。“大學之道，在明明德，在親民，在止于至善。”在儒家學說看來，成人之教是讓一切知識技藝皆圍繞人之德性的完滿而展開。熊十力認為，人類生活畢竟不純靠知識，道德的自覺和涵養(yǎng)必不可忽視。馮契強調，人類要“轉識成智”“化理論為德性”，人的思維就要區(qū)分真假、鑒別是非，最終實現(xiàn)知識和德性的貫通。馮友蘭視中國哲學最講人倫日常，其全部精神力量致力于在人心之內尋求善和幸福。中國歷代學問家重視智（即知）的教育，但同時強調智的教育不是目的，求智的追求在于達至德性、獲得善知。明智在于知道遵道，明智在于利人利國，明智在于自知知人，明智在于慎言慎行，明智在于見微達變。明智還包括好學知過、量力而行、居安思危等。由《禮記·中庸》“君子尊德性而道問學”引發(fā)，陸九淵認為人須以“尊德性”為先，“先立乎其大”方可讀書窮理。王守仁則強調“道問學即所以尊德性也”，視“道問學”與“尊德性”是一致的。國人這種關注德性、凸顯“尊德性”與德性之知的思想傳統(tǒng)，意在強調人的自身修養(yǎng)和自我完善，透現(xiàn)出對價值認知、價值觀念的充分重視，透現(xiàn)出對人生意義、生活追求的高度關切。
如果說中國傳統(tǒng)文化追求善知、把思維重點放在人為修行上面、推崇人生價值和認知中的價值理念，那么以科學實證為特征、以求取真知和具有確定性知識的西方學術，是否就淡化價值在思想中的作用呢？不是的。在西方，對純粹知識的探尋所引發(fā)的科學敬畏，同時也強化著人們對科學知識運用的善意要求，引導人們由“知”至“善”，凸顯了對“善”行的重視?？档略凇秾嵺`理性批判》中說：“有兩種東西，我們愈經(jīng)常愈反復地加以思索，它們就愈給人心灌輸時時翻新、有加無已的贊嘆和敬畏：頭上的星空和心中的道德律。”客觀存在的“星空”（代表知識）寥廓而深邃，主體內心的“道德律”（代表德性與信念）莊嚴而圣潔，都需要我們仰望和堅守。“科學知識使人們能制造許多產(chǎn)品、做許多事業(yè)。當然，當人們運用科學做了善事的時候，功勞不僅歸于科學本身，而且也歸于指導著我們的道德選擇。”（理查德·費曼）故而，“知識、學問應該和善行結合。”（塞繆爾·斯邁爾斯）和善行結合，既要貫通于科學探索之中，更要填充在科學知識運用的整個過程之內。因為每一項發(fā)明創(chuàng)造無疑都是社會發(fā)展的福音，必然能夠為人類造福；但也有一種可能，即為惡行所用，使科學知識淪為助紂為虐的工具。此種人類的悲哀，或因于價值標準誤入歧途，或源自價值判斷走向邪惡之徑。
由此足見，思想須持有價值，思想須有價值追求，思想須明晰并堅持自己的價值目標。思想中的價值、價值追求與價值目標，是思想之意義的呈現(xiàn)，是思想之功能的支點。價值導向、價值理念亦即思想的立場、思想的態(tài)度。不能設想，思想沒有價值導向、沒有價值理念。思想不僅必須持有某種價值，而且此種價值在其中必然具有決定性地位與主導性作用，成為思想中的魂魄，成為思想中的精髓。以人的身體觀之，“動而營身謂之魂，靜而鎮(zhèn)形謂之魄。”“心之精爽，是謂魂魄。魂魄去之，何以能久？”對于思想而言，價值為魂，就在于，價值立場是思想的基石，價值追求是思想的方向，價值堅守是思想的品性，價值實現(xiàn)是思想的生命。孔子思想富含價值信念，執(zhí)著價值理想。源于此種價值信念與價值理想，孔子思想歷經(jīng)千年流變，仍不失其當代意義。世界各國諾貝爾獎得主之所以聯(lián)合發(fā)出“必須回到二千五百年前中國的孔子那里去尋找智慧”的呼吁，根本在于孔子思想中蘊涵著充沛的“德性之知”，在于此“德性之知”能夠助益人類有效應對當今世界難題，在于此“德性之知”對于當今世界走出困境所具有的啟示意義和鏡鑒指引。
作為思想之魂，價值及價值立場、價值追求在思想體系中，并非像“知識”那樣表征為實體性存在，亦不同于“方法”兼具實體存在與滲透融合之特征，“價值”主要是以思想之精髓、精神、氣韻、品質的面貌呈現(xiàn)。從形態(tài)上看，“價值”似無卻有，無形卻實在，蘊涵于思想體系中的方方面面；“價值”迷離卻有感，時時處處見蹤跡，貫通在思想肌體的所有部位。如同佛家“月映萬川”之喻、朱熹“理一分殊”之辨，可謂“萬物皆有此理，理皆同出一源”。價值是思想的主心骨，彌漫于思想的論證說理之中，滲透于思想的筋骨血肉之內。在資本主義時代，當資本家貪婪盤剝無產(chǎn)階級的本質愈加暴露之時，共產(chǎn)主義理念所確立起的價值目標和價值理想，猶如“幽靈”一般在歐洲大地上游蕩。盡管舊歐洲的一切勢力聯(lián)合起來進行圍剿，但這個幽靈卻在愈加廣闊的范圍內、以愈加迅猛的速度蔓延開來，產(chǎn)生了愈來愈大的影響。馬克思恩格斯用“幽靈”對共產(chǎn)主義思想及其價值理念的形象化概括與藝術化表達，恰當?shù)孛枋龀?ldquo;價值”的存在形態(tài)與傳播方式，展示出革命精神無比強大的拓展力量。
價值的力量是深遠而持久的，因價值的力量而成就起的思想的力量同樣是深遠而持久的。在思想的力量之中，有價值的力量，有知識的力量，有方法的力量；思想的力量是知識、方法、價值綜合力量的凝聚。其中，價值的地位是獨特的，作用是尤異的，力量亦是非同尋常。如愛因斯坦所說，“一切方法的背后，如果沒有一種生氣勃勃的精神，它們到頭來都不過是笨拙的工具”。價值所發(fā)揮的功能，既依賴知識與方法，又不同于知識與方法，更為知識與方法不可替代。以辯證聯(lián)結而又獨樹一幟的視域看，我們一方面要在知識、方法、價值互為支撐、互為作用的意義上予以把握，避免厚此薄彼；另一方面則又必須彰顯價值的特殊功用，充分尊重其思想之魂的名分與地位，充足重視與運用其在思想體系中的主心骨效能。
