2023年7月20日，習近平總書記寄語“科學與中國”院士專家代表，希望他們繼續(xù)發(fā)揚科學報國的光榮傳統(tǒng)，帶動更多科技工作者支持和參與科普事業(yè)。人所共知，錢學森是享譽海內(nèi)外的杰出科學家和中國航天事業(yè)奠基人。實際上，他還是一位熱忱的科普工作者，為推動科學普及做了大量工作。尤其是他擔任中國科協(xié)第三屆主席期間，不僅將科普作為重要研究課題，還身體力行參加科普工作，為拉近大眾與科學的距離提出了一系列具有普遍意義的真知灼見。
科普工作的目標：“使科技人才幼苗不斷涌現(xiàn)”
錢學森認為，當今世界的經(jīng)濟競爭、科技競爭，歸根結(jié)底在于人才競爭，而人才的競爭需要后繼有人。因此，人才隊伍建設是科普工作成敗的關鍵。他經(jīng)常通過書信等形式與科技工作者分享科普經(jīng)驗并交流存在的問題。針對科普人才隊伍建設，他提出，人才培養(yǎng)應從青少年抓起，科普工作一項重要職能是服務國家人才隊伍建設。
改革開放之初，人才培養(yǎng)依然是制約中國經(jīng)濟社會發(fā)展的“瓶頸問題”，“早出人才，快出人才”成為國家當時的迫切需求。1978年，中國科協(xié)等單位聯(lián)合組織北京市青少年科技參觀團參加科學家見面會。錢學森因工作原因未能到場，但他通過書信為參觀團全體成員介紹當今現(xiàn)代科學技術(shù)重大成就。他認為，用現(xiàn)代科學技術(shù)最新成就啟發(fā)青少年的頭腦，使青少年的成長過程和現(xiàn)代生產(chǎn)、現(xiàn)代科學技術(shù)的迅速發(fā)展進程結(jié)合非常有意義。
1988年，錢學森作為時任中國科協(xié)主席，在中國科協(xié)成立三十周年大會上作了《為科技興國而奮力工作》的報告。他在報告中提出，面臨世紀之交，一個席卷全球的改革浪潮正在震蕩著世界，各國都在對本國的政治、經(jīng)濟、軍事、外交進行改革和調(diào)整，一種新的世界格局正在形成。“其中一個最為深刻的重要原因，是科學技術(shù)的迅猛發(fā)展所引起的社會生產(chǎn)力的巨大飛躍。”錢學森認為，面向未來的戰(zhàn)略優(yōu)勢不能只著眼于軍事，而是包括軍事、政治、經(jīng)濟、科技、教育在內(nèi)的“綜合國力”的競爭；科技和教育將在其中成為影響發(fā)展的關鍵因素，而一個國家的科學技術(shù)能否取得良好的發(fā)展，其根本在于勞動者的素質(zhì)和全民族科學文化水平的提高。為此，錢學森提出，“應當更加重視科學技術(shù)的普及工作，把它提到關系著國家現(xiàn)代化建設的戰(zhàn)略地位來對待。”他將科普工作提高到國家現(xiàn)代化目標能否實現(xiàn)的高度，認為不但要“掃除文盲”，而且要“掃除科盲”，因為科普工作是社會主義精神文明建設的一項基本工作。為此，錢學森提出，面向21世紀的人才培養(yǎng)，必須從青少年抓起；中國科協(xié)要支持和協(xié)同教育部門大力開展青少年科技活動，使科技人才幼苗不斷涌現(xiàn)；同時，要充分發(fā)揮科協(xié)和學會在促進人才成長和參與社會教育中的作用，促進各學科富有創(chuàng)造才能的人才脫穎而出。
科普工作的方法：“三言兩語講清問題”
關于科普工作的方法，錢學森于1996年6月17日在家中會見科普作家汪志。在這次見面會上，錢學森指出：科學技術(shù)很重要，既然重要，就需要“大家都懂”，而讓“大家都懂，都重視，就需要科普”。即便身為大科學家、做科普的行家里手，錢學森依然認為，“做好科普工作并不那么簡單，科技人員要把一個專業(yè)化的問題向外行人講清楚并不容易”。他多次提出，科技人員要“用形象的語言來表達你要說的科技問題”，“用形象、通俗易懂的語言表達好專業(yè)科學知識”，也就是具備“三言兩語講清問題”的能力。
錢學森深深地感到，作為一個專業(yè)的科技人員，如果不能夠向非本專業(yè)、不在行的人說清楚一個科學技術(shù)問題，那么他受到的學習教育是不完全的，專業(yè)知識亦沒有學好。鑒于此，他曾給西北工業(yè)大學提過一個特殊的建議，即學位論文加一個“副篇”，也就是“學位論文內(nèi)容的科普”（致西北工業(yè)大學自然辯證法教研室傅正陽），通過簡短的“副篇”對一個不在行的人講清楚論文內(nèi)容。錢學森在此所言的“副篇”實際上屬于“學術(shù)科普”工作，這得益于他留美期間深受導師馮·卡門“學術(shù)科普”高超能力的啟發(fā)。雖然此法在高校并未廣泛施行，但“三言兩語講清問題”的訓練，不失為建設科普人才隊伍的重要方式。
在此基礎上，錢學森對科普工作者提出更高要求：“講話、報告或文章，必須能夠吸引人，吸引不了人，那你就別干了。”事實上，做好科普工作并不簡單，干巴巴地講科普極易造成觀眾昏昏欲睡或提前離席。而把一個專業(yè)化的問題向外行人講清楚，必須深入淺出，不僅要求科技人員用形象的語言來表達科技問題，還需要將科普和文學、藝術(shù)有機結(jié)合，從而使科普工作達到更好的效果。正因此，2001年，錢學森在家中再次與科普作家汪志暢談科普工作。在長達一個多小時的談話中，他結(jié)合親身經(jīng)歷闡述科普工作的重要意義，并著重指出，科普工作的“要害”是讓人喜歡看、聽得懂。當然，作為一位長期工作在國防科研一線的老科技工作者，錢學森雖然身體力行從事科普工作，但他的科普對象主要是青年科技人員、知識分子和學術(shù)同行。他曾在致《力學學報》編輯部原主任、中國科普作家協(xié)會原副理事長湯壽根的信中坦言：“我同青少年接觸少，對他們不了解，不是我的工作對象。”
科普工作的要求：“必須實事求是”
凡是皆有原則，科普也不例外。“搞科學必須實事求是”，這是錢學森一生堅守的原則。雖然錢學森一直提倡科學與藝術(shù)結(jié)合，但實際上他指的是邏輯思維（科學）和形象思維（藝術(shù)）兩種思維方式的結(jié)合，也就是科學與藝術(shù)的相互啟迪。對于科普工作，他認為，科學普及同樣要堅持實事求是的原則，科普工作者對于科學內(nèi)容進行“藝術(shù)加工”時，尤其應當注意實事求是。1978年3月25日，錢學森同幾位出版社編輯就科普讀物親切交談，當談及當時社會流行的油畫《親切的關懷——毛主席接見科學家李四光、錢學森》中幾點不實之處時，他指出，反映真實人物活動的藝術(shù)創(chuàng)作，要尊重起碼的事實。不久，上海科學教育電影制片廠籌劃拍攝航天科普電影《空間科學》（后改名《向宇宙進軍》）。翌年2月，錢學森在上海延安飯店接見影片攝制組，針對片名、提綱等發(fā)表意見，并提出“科教片一定要講科學”的原則。不過，眾所周知，影片有藝術(shù)創(chuàng)作，觀眾才感興趣。為此，他提倡“搞電影的同志，要多跟科學技術(shù)人員交朋友”，達到科學與藝術(shù)相結(jié)合的效果。
不難發(fā)現(xiàn)，與其他科普工作者不同的是，錢學森從事科普工作，既具有鮮明的身份依托，他是杰出科學家，是中國科技戰(zhàn)線和科普戰(zhàn)線德高望重的領導人；又堅持科學的方法論支撐，他一貫提倡科普工作要堅持實事求是這一馬克思主義的根本觀點，并注重馬克思主義哲學世界觀的傳播；還基于深沉的情懷驅(qū)動，說他是人民科學家，從他長期熱忱投身中國科普事業(yè)，為中國科技事業(yè)長遠發(fā)展殫精竭慮，亦可窺見一斑。
