【摘要】殿試制度正式確立于北宋開寶年間，此后成為定例。殿試作為古代科舉制度中最高一級的考試，策題多涉及到治國、禮法、軍事、君臣、教化等，尤其是當時皇帝關注的時政問題。皇帝設立殿試策問這種方式，其初衷是為了征詢士人們對于朝政的意見和建議，并據此選拔人才，在中國科舉史上延續(xù)了一千三百多年。士子對策問的回答不僅要有見識，而且還要有膽量，要能夠直陳己見，具備一定的政治敏銳性。
【關鍵詞】殿試 科舉制度 策問 對策
【中圖分類號】K23 【文獻標識碼】A
殿試作為古代科舉制度中最高一級的考試，有觀點認為開創(chuàng)者是唐高宗，原因是顯慶四年(659年)唐高宗開科取士，親自監(jiān)考選拔人才，是科舉史上第一次御試；但此次御試規(guī)模不大，且并未記載是在殿前試人，故唐高宗并非殿試的開創(chuàng)者。后武則天于天授元年（690年），“策問貢人于洛城殿，數日方了。殿前試人自此始”。北宋開寶六年（973年），由宋太祖在宮廷中主持，殿試制度在科舉史上正式確立，此后成為定例。那么，殿試都怎么考？考什么呢？
殿試對策的作用
“殿試”又稱為“廷試”，宋、元時,又間或稱為“御試”。宋初殿試“惟詩賦之用”，但隨著宋代科舉的發(fā)展，殿試策問進而改制。熙寧四年（1069年）二月丁巳朔，中書言：“今定貢舉新制……殿試策一道，限千字以上，分五等。第一等、第二等賜及第，第三等出身，第四等同出身，第五等同學究出身。”宋神宗詔從之。殿試內容由賦詩論三道題，改為策問一道，無疑是一個進步。“策試”之“策”，本意是指竹片或木片記事著書，人們將考試試題書之于策以提問應試者，故稱“策試”或“制策”，又稱“策問”，給出的題目又叫“策題”；而士子們的回答，則是“對策”。也就是說，到了殿試，考試的內容不再只是文章詩賦，而是策論。以乾隆二十八年（1763年）癸未科殿試策問為例，策題中以“制策有曰”“制策又以”等領起的，分別是義理、史傳、糧食儲備、水旱災害，就是四道策問，士子們須就此發(fā)表自己對于經史時務的“對策”。
殿試對策的作用有三：一則作為科舉的最高級考試，它以策問的形式，促使士人們關心政事，借以辨其謀略。二則皇帝出于對其統(tǒng)治機構效能的考慮，借以選拔、儲備人才。三則加強了封建專制統(tǒng)治?！堆嘁碓r謀錄》云：“自唐以來，進士皆為知舉門生，恩出私門，不復知有人主。……藝祖皇帝以初御試，特優(yōu)與取放，以示異恩，而御試進士不許稱門生于私門，一洗故習。”殿試策問之制，在一定程度上減少了恩出私門、座主門生結為朋黨的弊端。
殿試中“策問”的特點
殿試中的策問，不論是否皇帝親擬的策題（也可能是大臣擬撰、皇帝選定），其主題最終都由皇帝決定，均體現出皇帝對治國理政的思考。一般地說，殿試的“策問”有以下特點：
一是皇帝常在策問時表明禮賢下士的態(tài)度。殿試不僅是一場選拔官吏的考試，也是皇帝聆聽考生對時政看法的一次機會，皇帝以謙虛的、禮賢下士的口吻來提出問題，就是要表達這種需求?；实壅\懇地表示，殿試的目的是為了治世安民，自己雖努力治國，但在諸多方面還不夠理想。因士子們來自社會的各階層，又飽讀詩書，明于道義，留心當世時務，所以望士子們開誠布公，悉心以對，大膽提出意見和建議。如宋神宗熙寧三年（1070年）庚戌科考策問，開頭即說：“朕德不類，托于士民之上，所與待天下之治者，惟萬方黎獻之求，詳延于廷，諏以世務，豈特考子大夫之所學，且以博朕之所聞。”
二是皇帝希望士子們就時政等問題提出看法。皇帝的策題，會涉及到治國、禮法、軍事、君臣、教化等，尤其是當下的時政問題，是皇帝著力思考的。以明弘治十八年（1505年）為例，策題的最后說：“朕自蒞祚以來，夙夜兢兢，圖光先烈，于茲有年。然而治效未臻其極，豈于是道有未行、是法有未守乎？抑雖行之守之，而尚未盡若古乎？子諸生明經積學，究心當世之務，必有定見。其直述以對，毋徒騁浮辭而不切實用，朕將采而行之。”在國家出現新問題時，皇帝會針對社會現實情況向貢士們征詢建議和良策。如宋高宗建炎二年（1128年）戊申科策問：“朕承宗廟社稷之讬于俶擾阽危之后，懷父母兄弟之憂于攜貳單微之時。念必撫民以格天，庶幾悔禍以靖難。踰年于茲，寢興在是。故府庫殫匱，軍費倍滋，而賦斂加??；外患未彌，寇盜尚多，而追胥有程。”此年是靖康之變發(fā)生的次年，外有強敵，內有盜寇，皇帝頗希望士子們拿出高見，以求得局面的迅速穩(wěn)定。
三是皇帝常借歷史上的有為之君，來表達理想、愿望。殿試“策問”中，皇帝常借歷史上正面的例子，來表達某種理想、愿望。如宋哲宗元祐六年（1091年）辛未科策問：“嘗聞漢興四十余年，孝文專用德化，遂能移風易俗，興于禮義，斷獄數百，幾至刑措。章帝繼建武永年之政，事從寬厚，人賴其慶，郡國所上符瑞，合于圖書者數百千所。嗚呼，盛哉！”借贊嘆漢文帝、章帝的寬厚德政，來表達他渴求盛世之治的愿望。
殿試中“對策”的特點
殿試時的“對策”，是應試者根據策問而作出的答復，這是一個讀書人在經歷了多年的苦讀之后，第一次有機會能在皇帝面前陳述自己的政治見解。其特殊性在于它是士子走向仕途的關鍵，而且其為官從政的理念，也會在對策中得以體現。殿試中的對策有以下幾個特點：
其一，對策中常有頌上之辭。殿試答卷關乎考生的前途，策問中雖極力向士子表明要直言不諱，但當它的閱卷者是最高統(tǒng)治者時，對策時多用“臣聞”“臣謹案”“臣愚以為”等謙辭來說自己的一得之見，不免有語含諂媚、歌功頌德之詞。如宋紹興二十七年（1157年）丁丑科狀元王十朋，在策文中稱宋金紹興和議之后，“倉廩富實、貫朽粟陳，如成康文景時可也”。宋孝宗淳熙十一年（1184年）甲辰科狀元衛(wèi)涇在策文中說，“臣恭惟陛下聰明天縱，并隆五三……”。實際上這些都是在吹捧，因為這與史實明顯差距太大。
其二，要順應當時的政治環(huán)境，對時政須有獨到見解。殿試策題多是當時皇帝關注的政治焦點的反映，士子對策問的回答不僅要有見識，而且還要有膽量，要能夠直陳己見，具備一定的政治敏銳性。如宋高宗紹興二年（1132年）壬子科就問以“中興之本”，當是時，南宋政權剛剛趨于穩(wěn)定，金兵仍有南下之意。針對這一現實，張九成在對策中指出：“臣觀金人有必亡之勢，中國有必興之理。夫好戰(zhàn)必亡，失其故俗必亡，人心不服必亡，金皆有焉。劉豫背叛君親，委身夷狄，黠雛經營，有同兒戲，何足慮哉。前世中興之主，大抵以剛德為尚。去讒節(jié)欲，遠佞防奸，皆中興之本也。”這篇對策指出了金人窮兵黷武、喪失故俗、人心不服三大必亡之勢，對金人立偽齊劉豫傀儡政權則大加撻伐，并以“皆中興之本也”緊扣題目。張九成以高瞻遠矚的戰(zhàn)略眼光，深刻分析了當時的政局，堅定了宋高宗中興的信念?；实叟e行殿試策問，就是希望從策文中得到一些治國施政的啟發(fā)，考生在答卷中針對國家面臨的現實困難提出自己的見解。
策問中，皇帝還常常會給考生一些提示，讓考生依照其心中的意思作答。如明洪武二十四年（1391年）的殿試策問：“昔列圣之相繼，大一統(tǒng)而馭宇，立綱陳紀，禮樂昭明，當垂衣以治。何自弗寧，少壯盡行，內騷華夏，外戍八荒，牝馬胎駒于行伍，旌旗連歲于邊陲。此果好殺而有此歟？抑蠻貊欲窺而若是歟？觀之往事，亦甚艱矣。今欲罷乘機，絕遠戍，垂衣以治，又恐蠻貊生齒之繁，不數十年后為中國患。當此之際，似乎失今可乘之機，豈不為限。今興止未判，其于乘機絕戍，孰可孰不可？爾諸文士論之，以安內外，朕將親覽焉。”士子從行文中能讀出，對于剛立國時國家建設和軍事戰(zhàn)略的矛盾，皇帝并不希望垂衣而治，而是恐怕“蠻貊生齒之繁，不數十年后為中國患”，考慮以戰(zhàn)爭來消滅戰(zhàn)爭，這是他的基本思路。換言之，皇帝先闡述一番自己的思考，以引導考生，然后再在此基礎上明確地提出問題，讓士子來回答。
其三，除了對時事多加關注之外，還要注意史學問題。殿試策問要求具有廣博的知識，士子們除了對時事多加關注，還要注意史學問題。一般地說，史學考題多附于經學之后，作為經史題出現。史學問題的出現，與統(tǒng)治者重視史學經世致用、服務現實政治的功能有關。例如，清乾隆二十八年（1763年）殿試策問：“有志三長之學者，夙習發(fā)明、書法、考異、集覽、諸家之言，能研核折衷而切指其利病否？”清乾隆三十一年（1766年）癸未科殿試策問，詢問《史記》《后漢書》《晉書》《梁書》和《宋史》中《循吏》《儒林》《文苑》《忠義》《道學》等列傳的設置是否合理，“其分門各當否？”
其四，寫作對策還要思辨能力與文學才華并重。從實際情況來看，在殿試中脫穎而出的對策，往往不失對君主家國的樸素、忠厚的情感。例如，宋紹興二年(1132年)張九成的狀元策，其中言及徽、欽二帝北擄云：
若陛下之心，臣得而知之。方當春陽晝敷，行宮別殿，花氣紛紛，想陛下念兩宮之在北邊，塵沙漠漠，不得共此融和也，其何安乎？盛夏之際，風窗水院，涼氣凄清，竊想陛下念兩宮之在北邊，蠻氈擁蔽，不得共此疏暢也，亦何安乎？澄江瀉練，夜桂飄香，陛下享此樂時，必曰：“西風凄勁，兩宮得無憂乎？”狐裘溫暖，獸炭春紅，陛下享此樂時，必曰：“朔雪袤丈，兩宮得無寒乎？”至于陳水陸，飽奇珍，必投箸而起曰：“雁粉腥羊，兩宮所不便也，食其能下咽乎？”居廣廈，處深宮，必撫幾而嘆曰：“穹廬區(qū)脫，兩宮必難處也，居其能安席乎？今閭巷之人，皆知有父兄妻子之樂，陛下雖貴為天子，富有四海，以金虜之故，使陛下冬不得溫，夏不得凊，昏無所于定，晨無所于省，問寢之私，何時可遂乎？在原之急，何時可救乎？日往月來，何時可歸乎？每歲時遇物，想惟圣心雷厲，天淚雨流，撫劍長吁，恩欲掃清蠻帳，以還二圣之車。”
這里的文辭極為精美，意思也很沉痛。通過描寫江南之和美，對照朔北之荒寒；描寫宋高宗趙構之安樂，對照被擄的二帝之悲苦。無論宋高宗的真實心理究竟如何，張九成的排比式描繪則入情入理，撼人心魂，令人贊嘆。
其五，掌握好頌美與譏刺的平衡。有些讀卷官為了避免某些直言文章會觸碰皇帝的“逆麟”，以免引起反感從而招致災禍，所以在評閱殿試卷時，將可能越軌的殿試卷擯斥在一甲御覽名單之外，或者在推選過程中，贊同者與反對者進行折中處理，將預擬靠前的改為靠后的位置。因此，士子們答題時較注意頌美與譏刺的平衡，以免在名次上吃虧。
須補充說明的是，殿試有一定的規(guī)程，對不恪守規(guī)程者會給予嚴厲處分。如明嘉靖十七年（1538年）就寫作內容下詔說，“不寫經傳本旨，不循禮制，及引用《列》《莊》背道不經之言，悖謬尤甚者，將試卷送出，以憑本部指實，奏請除名，不許再試”。
其六，殿試有時會以書法論優(yōu)劣。字的好壞，起初并沒有作為衡文的標準，而是作為卷面形式來要求的，字體工整即可；殿試有時會以書法論優(yōu)劣，這是明清時形成的習慣。據尹直《謇齋瑣綴錄》記載：“成化丙戌廷試，王冢宰以程敏政卷字精楷，力贊為第一。公曰：‘論文不論書。’卒取羅倫第一。”明成化二年（1466年）丙戌科殿試，王翱主張程敏政為狀元就有書法好的因素。又如，清道光九年（1829年），龔自珍參加會試中第，殿試中他的論策文洋洋千言，歷舉時事，切中痼弊，閱卷大臣無不嘆服，但由于龔自珍不善小楷，書法不夠工整漂亮，最后排到第三甲第十九名，只能被賜“同進士”出身。
總體看來，皇帝設立殿試策問這種方式，其初衷是為了征詢士人們對于朝政的意見和建議，并據此選拔人才，在中國科舉史上延續(xù)了一千三百多年。但是，由于不少士人沒有過政治上的歷練，甚至生活閱歷都相當欠缺，他們在對策中所發(fā)的議論，大多數也只能是書生意氣，難有比較成熟的政治見解，這一點也是需要指出的。
（作者為山東大學文學院教授、博導）
責編/于洪清 美編/楊玲玲
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