【摘要】唐五代時期每年都舉行科舉，北宋中葉確定為三年一開科，具有高度的穩(wěn)定性和規(guī)律性。明清時期鄉(xiāng)試和會試時間非常固定，科舉周期的規(guī)律類似于日月和季節(jié)變化的自然現(xiàn)象，大體上只有因為戰(zhàn)爭、天災(zāi)、天氣三種情況導(dǎo)致科舉延期。
【關(guān)鍵詞】科舉 考試時間 延期 鄉(xiāng)試 會試
【中圖分類號】D691.3 【文獻(xiàn)標(biāo)識碼】A
中國自1979年起，高考有24年固定在7月7、8、9日三天舉行。2003年，出于減少酷暑和洪澇災(zāi)害影響的考慮，在廣泛征求民眾意見的基礎(chǔ)上，將高考時間提前一個月，改到6月7、8日兩天。而今年因為新冠肺炎疫情，高考延遲一個月，在7月舉行，成為引人注目的大事。在一定意義上，高考有如現(xiàn)代的科舉，科舉有如古代的高考。那么，科舉考試時間是非常固定的嗎？在中國延續(xù)了1300多年的科舉史上，也出現(xiàn)過延期嗎？
“三年大比”制度的形成
作為“國家掄才大典”，成熟期的科舉制度，其考試時間是非常穩(wěn)定的，一般都是三年一個周期，這體現(xiàn)出科舉制的權(quán)威性和嚴(yán)肅性。
在中國科舉史初期的唐五代，每年都舉行科舉。地方上州縣舉行的科舉解送考試通常在秋天，所以有“槐花黃，舉子忙”的謠諺；全國性的省試則安排在春天杏花開的時候，但一般都沒有固定的日期。
宋代開科的時間，最初并無明確規(guī)定。宋太祖時和唐代一樣，多是一年開科一次。宋太宗太平興國三年（978）冬，各州舉人已會集京師，卻因太宗要親征北漢而暫時停罷，其中還有一個潛在的原因是錄取數(shù)額大增之后，需要延長開科周期。此后多間隔一年或二年開科，但不穩(wěn)定。到淳化四年（993）以后，因身體欠佳等原因，先前十分“留意科目”的宋太宗竟然連續(xù)5年（993-997）停止貢舉，這是唐五代以來未開科舉年份最長的一次。宋真宗朝開科較頻繁一些，但到仁宗朝開科年份又很沒規(guī)律。從天圣二年（1024）開科以后，有3次是間隔2年，有6次是間隔3年才開科。這種開科間隔太長且沒有規(guī)律的狀態(tài)給士子備考應(yīng)舉帶來不便，遲早必須加以改變。
嘉祐二年（1057）發(fā)生的一個科場事件促成了開科時間的固化。事件的主角是大名鼎鼎的以省元（即相當(dāng)于明清時期的會元）進(jìn)士出身的歐陽修。據(jù)《文獻(xiàn)通考》卷31《選舉考》載，當(dāng)時科場流行奇僻的文風(fēng)，進(jìn)士科舉子“鉤章棘句，浸失渾淳”。嘉祐二年（1057），被后人譽(yù)為“唐宋八大家”之一的歐陽修知貢舉，他對科場中競相炫奇用僻的文體十分憂慮，在考試時嚴(yán)禁挾帶參考書籍入場，在評卷時對不夠平實的試卷痛加裁抑。發(fā)榜之后，當(dāng)時舉子中所推譽(yù)的人皆榜上無名。于是在一天早晨，“澆薄之士”聚眾等候在歐陽修上朝必經(jīng)的路上，圍堵詆毀歐陽修。甚至還有人寫了祭文投到歐陽修的家中，最后未能將肇事者繩之以法。
之所以會發(fā)生這次考生聚眾鬧事事件，原因之一是由于相當(dāng)長時期以來都是四年一開科，各地士子客居京師以待省試者常有六七千人，“一有喧噪，其徒眾多，勢莫能禁”。多年來形成了這么一種態(tài)勢，發(fā)榜之后出現(xiàn)落第舉子群聚遮詆主考官的情況也就不足為奇了。而且，此時又有人上言說：因為開科間隔時間太長，“中下之士往往廢學(xué)數(shù)年，才學(xué)之士不幸有故，一不應(yīng)詔，沉淪十?dāng)?shù)年，或累舉留滯，遂至困窮，老且死者甚眾，以此毀行冒法干進(jìn)者不可勝數(shù)。宜間歲一貢舉”。
正好此段時間仁宗請侍臣講解《周禮》，講到“三年大比，大考州里，以贊鄉(xiāng)大夫廢興”之處，仁宗說：“古者選士如此，今率四五歲一下詔，故士有抑而不得進(jìn)者，今為之計，孰若裁其數(shù)而屢舉也。”于是下請有關(guān)官員研議，參與商議者聯(lián)合上奏說：“臣等謂易以間歲之法，無害而有利，不足疑也。”仁宗聽取了奏請，于是下詔，改為每隔一年舉行一次科舉，并將進(jìn)士和諸科的錄取數(shù)額減半。這次改制一時間收到了良好的效果。歐陽修本人因銳意改變科場文風(fēng)而遭到落第舉子的羞辱，但他的改革舉動卻著實改變了科場文風(fēng)，并在一定程度上促進(jìn)了開科時間的固定化，對科舉制度的改進(jìn)具有積極的意義。
到了北宋中葉，宋英宗治平三年（1066），鑒于二年一開科稍顯頻繁且錄取機(jī)會總體而言并未增加，各地到京城參加省試的舉子路遠(yuǎn)辛苦，于是最終確定為三年一開科。結(jié)果是“恩典不增而貢舉期緩，士得休息，官不以煩矣”，這是一次貢舉時間上的重要改革，從此三年一個周期的“三年大比”成為定制，并一直延續(xù)至清末科舉制終結(jié)。
科場“歲月等陰陽之信”
從唐代以后，科舉成為統(tǒng)治者選拔英才的首要方式和士人實現(xiàn)人生抱負(fù)的主要途徑，因此，無論朝野都高度重視。例如，五代十國時期戰(zhàn)亂頻仍，烽火連天，政局動蕩不安，在短短的52年中經(jīng)歷了5次改朝換代，前后有14個皇帝走馬燈似地登上中原政治舞臺。但即便在這樣動亂的年代，除了后梁有3年因考慮“舉子學(xué)業(yè)未精”等原因、后晉有2年因“員闕少而選人多”而停舉外，其他年份一如既往照樣不斷開科取士。科舉在王冠亂落的年代中生生不絕。朝代可以改，皇帝可以換，但每年科場卻不可不開，這說明科舉制在唐代以后已帶有強(qiáng)大的歷史慣性，能夠與時遷徙，與世偃仰，成為跨越時代的一種基本政治和文教制度。
唐后主李煜是一位風(fēng)雅善文的亡國之君，即使是在國運(yùn)日危之時，猶然留意于科第。北宋開寶八年（975），宋兵已將唐都金陵城團(tuán)團(tuán)圍住，南唐政權(quán)危在旦夕，還照樣舉行科舉考試。當(dāng)時，“舉國皆知亡在旦暮，而光政副使張洎猶謂北師已老，將自循去，后主益甘其言，晏然自安，命戶部員外郞伍喬于圍城中放進(jìn)士孫確等三十八人”。
兩宋統(tǒng)治者高度重視科舉，即使在激烈的宋金戰(zhàn)爭、宋蒙戰(zhàn)爭過程中，科舉考試一如既往。南宋建炎元年（1127）宋高宗開科取士詔指出：“國家設(shè)科取人，制爵待士，歲月等陰陽之信，法令如金石之堅。”所謂“歲月等陰陽之信”，意思是說開科的時間非常固定，其準(zhǔn)確可信等同于自然界晝夜季節(jié)的變化，具有高度的穩(wěn)定性和規(guī)律性。有關(guān)科舉的法令則有如金石般的剛性，得到普遍的貫徹。到明清兩代，科舉制更是進(jìn)入超穩(wěn)定性階段，三年開科一次的社會活動已經(jīng)成為類似于歲月和季節(jié)一樣輪回的自然現(xiàn)象。
元代以后開始實行省一級的鄉(xiāng)試，也都是安排在秋天，通常是在桂花開的八月，所以鄉(xiāng)試發(fā)榜又稱“桂榜”。明清時期的科舉定式，每三年一個周期舉行鄉(xiāng)試和會試。鄉(xiāng)試凝定在子、午、卯、酉年，即每隔三年的農(nóng)歷八月中秋以前的九天中進(jìn)行，八月初九日第一場，十二日第二場，十五日第三場，都是先一日點(diǎn)名入場，次一日放出。全國性的會試則在鄉(xiāng)試次年，即辰、戌、丑、未年的二月中舉行，三場考試日期與鄉(xiāng)試同。春天二月是杏花盛開的時節(jié)，因此，從唐宋的省試到明清會試發(fā)榜，又稱為“杏榜”。明清500多年間，絕大多數(shù)鄉(xiāng)試和會試都嚴(yán)格遵守固定的時間開考。偶爾遇到戰(zhàn)亂和重大天災(zāi)等不可抗拒的變故才?？?，一般也盡可能選擇次年補(bǔ)行或易地開科。
清人李漁有一首為江南貢院明遠(yuǎn)樓所題的著名對聯(lián)：“矩令若霜嚴(yán)，看多士俯伏低徊，群囂盡息；襟期同月朗，喜此地江山人物，一覽無余。”其中的“襟期同月朗”，也是與“歲月等陰陽之信”指意相同。
科舉延期事出有因
考試時間是舉行科舉的首要因素，因此中國科舉史上最為完備的科舉法規(guī)——清代《欽定科場條例》60卷，其中第1卷就是“鄉(xiāng)會試期（附改期）”。
總體而言，在中國科舉史上，科舉考試的時間是相對固定的。尤其是明清500多年科舉歷史上，鄉(xiāng)試和會試時間高度凝定，不到萬不得已，不會改變法定的時間，絕大多數(shù)科次也都是按法定時間開考。不過，也出現(xiàn)過一些延期開考的情況。以下主要以清代為例，可以看出大體上有三種情況導(dǎo)致科舉延期。
一是因為天災(zāi)導(dǎo)致科舉延期。嘉慶六年（1801），因為京師“雨水連綿，貢院墻垣、號舍多有坍塌滲漏之處。現(xiàn)在考試期近，已飭令趕緊動工修葺。惟氣候蒸濕，恐難如期修竣。……且近畿一帶道路泥濘，士子等來京應(yīng)試，跋涉維艱”，因此決定該年順天鄉(xiāng)試，從原定的八月初八日首場改期到九月初八日舉行。道光十一年（1831）、二十九年（1849），也都因水災(zāi)而將科舉延期一月。
道光元年（1821）舉行恩科鄉(xiāng)試，原定在通常舉行鄉(xiāng)試的八月開科，但是上諭說：“本年八月，天氣尚覺暑熱，京城內(nèi)外，兼有時疫流行。因念貢院中號舍湫隘，士子等萃處郁蒸，恐致傳染疾疫，非所以示體恤。今科順天鄉(xiāng)試，著展期一月，于九月舉行。”也就是說，這次順天鄉(xiāng)試是因為擔(dān)心疫病流行傳染，推遲了一個月開考。
道光二十三年（1843）六月間，“河南中河廳黃河漫口，各屬州縣被淹處所甚多?，F(xiàn)在秋汛方長，黃水長落無定，積潦難消”。士子因險阻在途，難于跋涉，未能克期抵達(dá)省城開封。因此河南巡撫鄂順奏請獲準(zhǔn)展期至十月初八日舉行鄉(xiāng)試。黃河決口在過去是一個大災(zāi)，洪水短時間不會退去，所以是推遲兩個月舉行河南鄉(xiāng)試。
二是因為戰(zhàn)爭導(dǎo)致科舉延期或取消。以福建為例，清代共開科112次，福建在清初順治康熙年間因為戰(zhàn)爭有6科沒有舉行。此后都一直按常規(guī)在八月舉行鄉(xiāng)試，清代福建106科鄉(xiāng)試中，只有5科不在八月開科，其中3次是恩科，2次是因為太平天國戰(zhàn)爭導(dǎo)致改期。咸豐同治年間，因太平天國戰(zhàn)爭，江南、江西、浙江、福建、湖北、湖南、河南、山東、四川、云南、貴州、廣西鄉(xiāng)試都受到影響，或者?？疲蛘哐悠?，有的省份多科鄉(xiāng)試受到影響。有的年份補(bǔ)行鄉(xiāng)試，如同治四年補(bǔ)行鄉(xiāng)試，該年只有浙江、福建兩省舉行鄉(xiāng)試。
光緒二十六年（1900）庚子科鄉(xiāng)試，因義和團(tuán)事件、八國聯(lián)軍入侵，未能如期舉行；次年辛丑（1901）補(bǔ)行庚子恩科鄉(xiāng)試，也僅有甘肅、廣東、廣西、云南、貴州5省舉行，順天、江南等另外12直省則于1902年補(bǔ)行庚子、辛丑恩正并科鄉(xiāng)試。由于順天貢院被八國聯(lián)軍毀壞，光緒二十七（1901）年十月決定順天鄉(xiāng)試次年八月間借在開封的河南貢院辦理，而河南本省鄉(xiāng)試則推遲兩個月，在十月舉行。光緒二十九年（1903）舉行恩科鄉(xiāng)試，順天鄉(xiāng)試照樣借闈河南，而河南的恩科鄉(xiāng)試還是延期到十月舉行。在中國科舉史上，首都的鄉(xiāng)試借闈他省貢院舉行是極其罕見的事情。
乾隆二十六年（1761）以后，科舉考試時間固定為三月會試，四月二十一日殿試。也是因順天貢院被毀無法舉行會試，所以1903、1904年最后兩科會試地點(diǎn)也在開封，而殿試仍然在北京紫禁城內(nèi)舉行，由于考慮到有的中式貢士無法按時趕到北京參加殿試，于是展期在五月二十一日舉行殿試。這也是因為戰(zhàn)爭導(dǎo)致的科舉延期。
三是因為天氣原因推遲開科。多數(shù)情況下都是因早春天氣寒冷、體恤考生而推遲考試時間。南宋建都臨安（今杭州），“光宗初（1190），以省試春淺，天尚寒，遂展至二月朔卜日，殿試于四月上旬”。這是為避免嚴(yán)寒推遲到農(nóng)歷二月舉行中央一級的科舉考試。
歷史往往出現(xiàn)驚人的相似之處。清雍正四年（1726）上諭說：“明年乃會試之期，春季適有閏月。二月節(jié)候尚早，各省舉子途次遠(yuǎn)來，及闈中考試，恐其寒冷辛苦，朕心軫念。著將場期改至三月。”而且還聲明嗣后如果會試之年，遇有閏月，要禮部奏聞，也就是考慮照例推遲會試時間。“軫念”的意思是深切的思念或悲憫的思念。雍正皇帝體恤舉子考試的艱辛，所以將遇有閏月年份的會試時間延期一個月，以免舉子受寒。不過，對沒有閏月的年份舉行會試，還是照舊在二月舉行。
清乾隆九年（1744），乾隆皇帝親臨順天貢院視察，留下了《幸翰林院賜大學(xué)士及翰林等宴因便閱貢院乃知云路鵬程誠不易也得詩四首》，其中有“寸晷檐風(fēng)實苦辛”句。次年初，乾隆發(fā)布上諭，說自己去歲視察貢院時，“遍觀堂所，周覽號舍，矮屋風(fēng)檐，備極艱辛，深可軫念”。為了“慎重科名，厚待良士”，于是提及，“今歲會試，已展限三月，以待春暖，嗣后即以為例”。此后直到1905年，無論是否遇有閏月的年份，會試都是固定在三月初九、十二、十五日舉行。由于考生在貢院入場搜檢時特別寒冷，在號舍里面坐臥起居每場又要兩天兩夜，三場合計要六天六夜，而號舍沒有門，北京的農(nóng)歷二月還相當(dāng)冷，參加會試的舉人，尤其是南方到北京參加會試的舉人更是怕冷，因此將會試時間推遲一個月，對考生來說會好得多。因此，科舉時代兩次將會試時間延后，都是出于為考生著想的改變，是人性化的改革，在今天看來仍值得稱道。
作為具有高度穩(wěn)定性和權(quán)威性的考試，無論是古代的科舉還是現(xiàn)代的高考，延期舉辦都事關(guān)重大，因此做出延期的決策都是非常慎重的事情。高考作為大家心目中崇高神圣的考試，遇到特殊情況是否延期也要經(jīng)過反復(fù)斟酌?；仡欉^去科舉延期的歷史，對我們理解高考延期可以提供不少歷史參照。
（作者為浙江大學(xué)科舉學(xué)與考試研究中心主任、文科資深教授，長江學(xué)者特聘教授）
【參考文獻(xiàn)】
①[元]馬端臨：《文獻(xiàn)通考·選舉考》，北京：中華書局，2011年。
②吳任臣：《十國春秋》卷17《南唐·后主紀(jì)》，北京：中華書局，1983年。
③清禮部：《欽定科場條例》卷1《鄉(xiāng)會試期》，海口：海南出版社，2000年。
④《清宣宗實錄》，臺北：華文書局，1985年。
⑤《欽定大清會典事例》卷330《禮部·貢舉·鄉(xiāng)會試期》，北京：京師官書局，1899年。
⑥[元]脫脫等撰：《宋史》，北京：中華書局，1977年。
責(zé)編/周小梨 美編/楊玲玲
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