我國改革開放40多年來，在建設全國統(tǒng)一大市場方面已經取得了巨大進展，但還沒有達到完善的程度，還需要進一步加快建設，并以此筑牢我國社會主義市場經濟的根基。
市場經濟運行所依靠的兩個機制
市場經濟的運行依靠兩個機制，一個是價格機制，一個是競爭機制。在這兩個機制的共同作用下，市場經濟能夠實現(xiàn)多種功能。
首先，能夠使供求自動達成均衡。比如，在商品市場上，需求和供給狀況會決定均衡價格和均衡數(shù)量。一旦出現(xiàn)生產過剩，生產者之間就會展開價格競爭，隨著價格的降低，消費者的需求量逐漸上升，而生產者愿意供給的數(shù)量逐漸減少，其結果就是商品供求缺口越來越小，最終達到均衡狀態(tài)，生產過剩的情況就會被消除。相反，當出現(xiàn)供小于求的情況時，消費者之間的競爭會導致價格上升，促使生產者擴大生產，最后供需雙方達到均衡狀態(tài)。
其次，資源能夠得到充分利用。比如，在勞動力市場上，真實工資的調整能夠自動均衡勞動力的供求。如果存在失業(yè)，工資就會下降，導致勞動力需求增加、供給減少，從而消除失業(yè)，最終保證勞動力資源的充分利用。企業(yè)為了利潤最大化，會想方設法節(jié)約成本，包括盡量選用便宜的投入品、提高技術水平等，這就促使資源的有效利用。消費者之間的競爭會使商品被最想得到因而出價最高的人買到，從而使得商品被配置到最有效用的方向。
最后，能夠實現(xiàn)個人利益和社會利益的一致。在自由競爭市場中，企業(yè)為追求自身利益，就得想方設法生產適銷對路的產品，滿足消費者的需要；同時想方設法降低成本、節(jié)約資源。這些就實現(xiàn)了社會利益的最大化。
當然，上述觀點都是古典經濟學的觀點，是理想化的，在現(xiàn)實中，市場經濟的運行沒有這么完美。市場經濟要完美運行，需要滿足一些條件，而要滿足這些條件的一個重要基礎，是建設全國統(tǒng)一大市場。
市場經濟離不開商品和要素的自由流動、自由競爭
市場經濟正常運行需要商品和要素能夠自由流動、自由競爭。當市場出現(xiàn)供大于求時，有些企業(yè)需要退出這個市場，這意味著企業(yè)雇傭的各種要素需要轉到別的行業(yè)或地區(qū)，雇傭的人員另找工作，機器設備和占用的土地被變賣，資金被投入其他行業(yè)，等等；如果要素不能自由流動，企業(yè)就無法轉產，供給也無法下降，均衡便無法實現(xiàn)。同樣，如果供小于求，需要新企業(yè)進入這個市場，前提也是要素能夠自由流動。市場經濟需要自由競爭，當供大于求時，需要生產者之間的競爭；當供小于求時，需要消費者之間的競爭。如果沒有這種競爭，供給與需求之間的均衡就無法實現(xiàn)。
充分利用資源需要商品和要素能夠自由流動、自由競爭。如果一個行業(yè)出現(xiàn)了生產過剩，要把這些過剩要素充分利用起來，就得讓它們流動到別的行業(yè)、企業(yè)或地區(qū)。商品也一樣，如果一個地區(qū)某種商品供過于求，可以賣到其他地區(qū)甚至別的國家。如果要素和商品不能自由流動，商品會賣不出去，要素也無法充分利用。資源的充分利用需要自由競爭。當存在勞動力失業(yè)時，如果勞動者之間不能競爭，工資就降不下去，勞動力需求就上不來，失業(yè)就消除不了。如果存在勞動力短缺，企業(yè)間展開競爭，誰出價高誰雇到勞動者，最終會實現(xiàn)勞動力的有效利用。競爭逼迫企業(yè)提高自身技術水平，想方設法降低成本；也迫使勞動者不斷學習、不斷探索，提高自己的技術水平和生產效率。
個人利益和社會利益的最大化也要求要素和商品能夠自由流動、自由競爭。每個人都有自己的專長，但其專長可能在本地或目前所在行業(yè)不能得到最有效發(fā)揮，如果能在外地或別的行業(yè)找到機會，就有助于實現(xiàn)他的個人利益最大化，如果他的行為不違法，就同時實現(xiàn)了社會利益最大化。個人利益和社會利益的最大化離不開自由競爭。在很多行業(yè)或地區(qū)，都存在一些限制競爭的準入條件。比如有些崗位要求高學歷，這可能使學歷低但能力強的人不能最大限度實現(xiàn)自己的利益，企業(yè)也因過高的人力資本成本沒有實現(xiàn)自己的利益最大化。再比如，一個醫(yī)術高明的民間中醫(yī)師可能因種種原因拿不到行醫(yī)證，導致他不能最大化自己的利益，同時，本來可由他治好的患者也因他不能行醫(yī)而失去治療的機會，導致社會利益不能最大化。
市場越大，市場機制越有效
市場經濟的核心是分工和交換。分工和交換是同一經濟事件的兩個環(huán)節(jié)。市場機制直接體現(xiàn)的是交換環(huán)節(jié)，而交換的前提是分工。一般而言，分工越細，生產者的專業(yè)化程度就越高，生產效率就越高。
分工的精細程度取決于市場規(guī)模的大小。市場規(guī)模足夠大，一些小眾的產品和服務才能盈利。比如，在一個只有幾百人的小村子開個飯館，大概無法盈利；但如果在一個上萬人的小鎮(zhèn)開飯館，可能就能盈利；在一個幾百萬人的城市里，就可以開很大的飯館甚至開連鎖店。
市場規(guī)模越大，意味著企業(yè)的原材料和其他投入品的來源也更廣泛，得到物美價廉的原材料和其他投入品的可能性就越大，企業(yè)可以在保證投入品質量的同時實現(xiàn)生產成本最小化。
加快建設全國統(tǒng)一大市場
為了讓市場經濟更有效地運行，首先需要商品和要素能夠自由流動、自由競爭。這就要求在經濟中不存在市場分割，同時使商品和要素流動的成本最小化。任何形式的市場分割都不利于市場經濟的正常運行。比如戶籍管理制度，導致外來務工人員無法享受到與本地人一樣的公共服務，包括醫(yī)療保險、保障房的購買資格或商品房貸款比例等，這些都限制了勞動力的自由流動。此外，地方保護主義和行業(yè)壟斷現(xiàn)象，也是不利于自由競爭的。
其次，市場經濟的有效運行要求市場規(guī)模越大越好。對于一個國家來說，最大的國內市場當然就是全國市場。因此，如果打破了地方保護，建設了良好的交通通信基礎設施，在各行各業(yè)以及各地區(qū)之間實現(xiàn)了充分競爭，從而形成了一個全國性的統(tǒng)一大市場，那么各種資源就可以在全國范圍內實現(xiàn)最優(yōu)配置，就能夠使得我國的市場經濟實現(xiàn)最有效的運行。
總之，全國統(tǒng)一大市場就是實現(xiàn)了商品和要素的自由流動、實現(xiàn)了充分競爭、實現(xiàn)了交易成本最小化并且覆蓋全國的大市場。建設全國統(tǒng)一大市場，需要在全國范圍內打破地區(qū)間、行業(yè)間的各種市場壁壘，促進商品和要素的自由流動；盡可能降低壟斷程度、鼓勵充分競爭，在無法完全消除壟斷的領域對壟斷進行嚴格監(jiān)管，盡量降低其負面影響；完善交通、通信等硬基礎設施和法律、標準等軟基礎設施，盡可能降低交易成本。
（作者：蘇 劍，系北京大學經濟學院教授、北京大學國民經濟研究中心主任）
