第三，大學(xué)先修課程和學(xué)科競(jìng)賽有什么區(qū)別？近年來(lái)，伴隨著對(duì)“奧數(shù)”的討伐，幾大學(xué)科競(jìng)賽也備受社會(huì)質(zhì)疑。2014年起，除少數(shù)國(guó)家集訓(xùn)隊(duì)隊(duì)員外，其他在學(xué)科競(jìng)賽中獲獎(jiǎng)的學(xué)生不再具有高校招生保送資格。其實(shí)，如果從發(fā)現(xiàn)激發(fā)學(xué)生學(xué)科興趣的角度看，競(jìng)賽的作用并不像想象中的那么壞，相反可能是積極的——數(shù)據(jù)分析顯示，恢復(fù)高考三十多年來(lái)，在競(jìng)賽中獲獎(jiǎng)的學(xué)生絕大多數(shù)在該學(xué)科中是學(xué)業(yè)上的佼佼者。學(xué)科競(jìng)賽之所以被政府強(qiáng)行“降溫”，一方面是由于學(xué)科競(jìng)賽和大學(xué)招生錄取的聯(lián)系過(guò)于緊密，使得部分中學(xué)、學(xué)生及家長(zhǎng)盲目追求通過(guò)保送或加分等“捷徑”升入大學(xué)，把原本只是適合部分學(xué)生參與的奧賽和科技類(lèi)競(jìng)賽項(xiàng)目，泛化為更多、更低齡的學(xué)生參加的“必修性”學(xué)習(xí)或活動(dòng)。競(jìng)賽的功利性遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了它對(duì)學(xué)生興趣的激發(fā)和引導(dǎo)。許多學(xué)生之所以參加競(jìng)賽并非對(duì)此感興趣，而是為了不參加高考而升入理想的大學(xué)。由此，競(jìng)賽的參與人數(shù)不恰當(dāng)?shù)財(cái)U(kuò)大到非理性的程度，并且裹挾著幾乎所有人都要參與其中。這就使它逐步喪失了甄別學(xué)生興趣的作用。另一方面，由于學(xué)科競(jìng)賽的側(cè)重點(diǎn)在于解題技巧，因此，對(duì)于兩個(gè)智力相當(dāng)，興趣相同的學(xué)生來(lái)說(shuō)，是否在參加競(jìng)賽之前接受過(guò)相關(guān)訓(xùn)練可能會(huì)導(dǎo)致非常不同的結(jié)果。然而，對(duì)于學(xué)術(shù)研究來(lái)說(shuō)，興趣和思想是第一位的，解題技巧只是雕蟲(chóng)小技。也許正是因?yàn)檫@個(gè)原因，盡管中國(guó)學(xué)生屢次在國(guó)際奧林匹克競(jìng)賽中獲獎(jiǎng)，但卻很少涌現(xiàn)出國(guó)際學(xué)術(shù)界的領(lǐng)軍人物。從這個(gè)角度看，學(xué)科競(jìng)賽對(duì)于激發(fā)學(xué)生興趣的作用也許是有限的。
但大學(xué)先修課程與學(xué)科競(jìng)賽完全不同。因?yàn)槭谴髮W(xué)課程，必須要采用大學(xué)的教學(xué)和學(xué)習(xí)方法。如果說(shuō)競(jìng)賽關(guān)注的是題目的話(huà)，大學(xué)先修課程關(guān)注的就是題目背后的原理——不但要知其然，還要知其所以然。因此，學(xué)生受到的不是解題技巧上的訓(xùn)練，而是通過(guò)學(xué)習(xí)和討論形成正確的思維方法和習(xí)慣。如果大學(xué)先修課程繼續(xù)沿用“講（題）——練（題）”模式，它必將走上和學(xué)科競(jìng)賽一樣的死胡同。這就是我為什么始終不主張?jiān)诂F(xiàn)階段推出中國(guó)大學(xué)先修課程教材的原因。從某種角度上說(shuō)，沒(méi)有教材從表面上看似乎沒(méi)有標(biāo)準(zhǔn)，但也由此給了教師和學(xué)生更廣闊的探索空間；反之，有了統(tǒng)一的教材，在教師和學(xué)生都沒(méi)有做好足夠充分準(zhǔn)備的情況下，一定會(huì)形成“講（題）——練（題）”模式，而這條路注定沒(méi)有希望。事實(shí)上，大學(xué)課程本身就不應(yīng)當(dāng)有什么統(tǒng)一的教材，提供給學(xué)生的都是參考閱讀資料，目的就是要使學(xué)生在比較甄別中形成自己的認(rèn)知和判斷。一年來(lái)，選修大學(xué)先修課程的學(xué)生的普遍感受是，它比高中課程難，但是比學(xué)科競(jìng)賽簡(jiǎn)單。這一方面說(shuō)明，學(xué)生看到的只是表面現(xiàn)象；另一方面，也暴露出當(dāng)前基礎(chǔ)教育領(lǐng)域重視結(jié)果而忽視過(guò)程的不足。實(shí)際上，那些看起來(lái)簡(jiǎn)單的原理背后的推理和分析過(guò)程并不簡(jiǎn)單，學(xué)生們很容易因?yàn)楹?jiǎn)單而忽略到更為基本的東西。從這個(gè)意義上說(shuō)，也許未來(lái)大學(xué)先修課程可以成為學(xué)科競(jìng)賽的一個(gè)好的替代品——它起到了競(jìng)賽的好作用，避免了它的不足，同時(shí)，它涵蓋的范圍要比單純的學(xué)科競(jìng)賽大得多。
最后，大學(xué)先修課程的難度是什么？從內(nèi)容上說(shuō)，大學(xué)先修課程就是大學(xué)的一年級(jí)入門(mén)性質(zhì)的課程，只不過(guò)把學(xué)生修課的時(shí)間提前到了高中而已。從這個(gè)角度看，大學(xué)先修課程的難度和大學(xué)課程是一樣的。有些人提出，不宜把大學(xué)程度的內(nèi)容放進(jìn)中學(xué)，因?yàn)橹袑W(xué)的學(xué)時(shí)不夠。我不認(rèn)同這種主張。如果中學(xué)每周開(kāi)設(shè)三個(gè)小時(shí)的課程，一學(xué)期有16—18周，這和大學(xué)的學(xué)時(shí)是一樣的。我想，人們之所以產(chǎn)生“學(xué)時(shí)不夠”的感覺(jué)是因?yàn)橹袑W(xué)和大學(xué)的學(xué)習(xí)方法是不一樣的。在中學(xué)里需要掰開(kāi)揉碎了講授一個(gè)月的內(nèi)容，在大學(xué)里可能只需要一個(gè)星期。對(duì)于一門(mén)課程來(lái)說(shuō)，課堂上的時(shí)間永遠(yuǎn)是不夠的，學(xué)生必須學(xué)會(huì)在課下閱讀、學(xué)習(xí)和思考，在課堂上討論。課堂時(shí)間不能被浪費(fèi)在重復(fù)性的教材誦讀上。有些人認(rèn)為這樣做對(duì)于學(xué)生的難度過(guò)高。其實(shí)這正是大學(xué)先修課程的特點(diǎn)——它本來(lái)就是難的，不難還需要那些學(xué)有余力的學(xué)生學(xué)嗎？還能夠構(gòu)成對(duì)他們的挑戰(zhàn)嗎？這就好比攀巖一般，正是在攀登高峰的過(guò)程中，有些人掉下去了，有些人咬著牙堅(jiān)持下來(lái)，最后成功登上了頂峰。實(shí)際上，美國(guó)AP課程的難度非常大。例如，西班牙文學(xué)這門(mén)課的參考文獻(xiàn)可能有上百種文學(xué)作品，涉及的作家有100多個(gè)，學(xué)生要完成閱讀并用西班牙文寫(xiě)作論文。至于考試的要求就更高了。對(duì)于選修這門(mén)課的學(xué)生來(lái)說(shuō)，其投入的時(shí)間和精力并不比大學(xué)的學(xué)生少，也許會(huì)更多。
但大學(xué)先修課程的難度的確不宜定在最高端。因?yàn)榇髮W(xué)之間也存在相當(dāng)大的差異，不同大學(xué)的一年級(jí)入門(mén)課程的水平也不盡相同。因此，大學(xué)先修課程的難度既不能選擇最高的那一組，也不能選擇最低的那一組，而應(yīng)當(dāng)選擇比平均水平稍高的那一組，以取得最大公約數(shù)。將來(lái)等到條件成熟的時(shí)候，還可以進(jìn)一步對(duì)大學(xué)先修課程本身進(jìn)行難度分級(jí)，由學(xué)生根據(jù)自己的實(shí)際情況進(jìn)行相應(yīng)的選擇，也許可以滿(mǎn)足更多學(xué)生的需求。
（作者系北京大學(xué)考試研究院院長(zhǎng)）
